Кто получает (и кто не получает) телемедицинскую помощь во время пандемии COVID-19

Введение: Пандемия COVID-19 вынудила сделать телемедицину основным способом взаимодействия пациентов с врачами. Существует опасение, что пандемия усилит уже имеющееся неравенство в использовании медицинской помощи в целом и телемедицины в частности. Национальных исследований, посвящённых изменениям в использовании телемедицины во время пандемии COVID-19, немного.

Методы: В 2020 году были собраны данные о 6,8 млн и 6,4 млн участников медицинских страховых планов, предоставляемых работодателями, за 2020 и 2019 годы соответственно. Нескорректированные показатели сравнивали до и после недели, на которую пришлось объявление пандемии COVID-19 чрезвычайной ситуацией национального масштаба. Динамику еженедельного использования медицинской помощи также оценивали с помощью регрессионной модели «разность разностей», чтобы количественно определить изменения в использовании телемедицины и очной помощи с учётом демографических характеристик пациентов и социально-демографических показателей на уровне округов. Все анализы проведены в 2020 году.

Результаты: После 13 марта 2020 года частота использования телемедицины увеличилась более чем в 20 раз. Напротив, частота очных обращений снизилась почти на 50%, и рост использования телемедицины не смог полностью компенсировать это снижение. Увеличение использования телемедицины было наибольшим среди пациентов из округов с низким уровнем бедности (β=31,70; 95% ДИ 15,17–48,23), среди пациентов из городских агломераций (β=40,60; 95% ДИ 30,86–50,34) и среди взрослых по сравнению с детьми в возрасте 0–12 лет (β=57,91; 95% ДИ 50,32–65,49).

Выводы: Пандемия COVID-19 повлияла на использование телемедицины неодинаково в зависимости от возраста пациентов, а также уровня бедности и степени урбанизации на уровне округов.