Неравенство доступа к телемедицине: поперечное исследование недавно созданной инфраструктуры во время пандемии COVID-19

Введение: Пандемия COVID-19 привела к резкому увеличению использования телемедицины для оказания амбулаторной помощи без риска контакта при личном посещении. Телемедицина расширяет возможности доступа к медицинской помощи, однако «цифровой разрыв» может препятствовать получению преимуществ телемедицины отдельными группами населения.

Цель: Изучить особенности использования телемедицины после её широкого внедрения, чтобы выявить возможное усиление неравенства на фоне расширения её применения.

Методы: Проведён ретроспективный поперечный анализ взрослых пациентов, записавшихся на амбулаторные приёмы с 1 июня по 31 августа 2020 года в единой интегрированной академической системе здравоохранения, включавшей широкий спектр узких специальностей и обслуживавшей большой географический регион в Верхнем Среднем Западе США. Исследование проводили после первоначального подъёма заболеваемости COVID-19, когда большинство стандартных клинических услуг уже было возобновлено. В начале периода исследования около 72% приёмов у врачей проводились в формате телемедицины. Основным исходом было наличие у пациента хотя бы одного видеоконсультирования по сравнению только с телефонными консультациями или очными приёмами. Дополнительным исходом было наличие любых телемедицинских приёмов — по видеосвязи или телефону — по сравнению только с очными приёмами.

Результаты: Критериям включения соответствовали 197 076 человек; средний возраст составил 46 лет, 56% составили женщины. Увеличение возраста, проживание в сельской местности, принадлежность к азиатской или чернокожей/афроамериканской расе, испаноязычная этническая принадлежность, а также самостоятельная оплата медицинской помощи или отсутствие страховки были значимо обратно связаны с прохождением видеоконсультаций. Цифровая грамотность, оценивавшаяся по факту активации личного кабинета пациента, была значимо прямо связана с прохождением видеоконсультаций; такая же связь выявлена для оплаты медицинской помощи по программам Medicaid или Medicare и принадлежности к коренным народам Америки или коренным народам Аляски.

Выводы: Полученные данные подтверждают ранее опубликованные результаты: пожилой возраст, проживание в сельской местности, более низкий социально-экономический статус, принадлежность к азиатской или чернокожей/афроамериканской расе, а также испаноязычная/латиноамериканская этническая принадлежность связаны с более низкой частотой использования видеотелемедицины. Системам здравоохранения и органам, формирующим политику, необходимо по возможности устранять эти барьеры, в том числе посредством программ повышения цифровой грамотности и равномерного распределения инфраструктуры телемедицины.