Серотонин мозга, тяга к углеводам, ожирение и депрессия

Серотонинергические нейроны мозга уникальны тем, что количество выделяемого ими нейромедиатора обычно зависит от приёма пищи: потребление углеводов через секрецию инсулина и изменение соотношения триптофана в плазме усиливает высвобождение серотонина, тогда как белковая пища такого эффекта не оказывает. Эта способность нейронов связывать особенности нервной сигнализации с приёмом пищи участвует в механизме обратной связи, который поддерживает относительно постоянное потребление углеводов и белка. Однако серотонин участвует также в регуляции засыпания, болевой чувствительности, артериального давления и настроения. Поэтому многие пациенты привыкают переедать углеводную пищу, особенно продукты для перекуса, богатые углеводами и жирами, например картофельные чипсы или выпечку, чтобы улучшить самочувствие. Такая склонность использовать определённые продукты подобно лекарственным средствам часто приводит к набору массы тела. Она также наблюдается у пациентов, которые набирают вес на фоне стресса, у женщин с предменструальным синдромом, у пациентов с «зимней депрессией» и у людей, пытающихся бросить курить. Никотин, как и углеводы в пище, усиливает секрецию серотонина в мозге; при отмене никотина наблюдается противоположный эффект. Такая склонность встречается и у пациентов с булимией при нормальной массе тела. Дексфенфлурамин — высокоэффективное средство лечения таких пациентов. Помимо общего усиления чувства насыщения, он избирательно снижает чрезмерное потребление продуктов, богатых углеводами или углеводами и жирами.