Активность теломеразы при раке у человека

Концы хромосом представляют собой специализированные нуклеопротеиновые структуры — теломеры, необходимые для поддержания стабильности хромосом. В клеточных линиях, полученных из опухолей, теломеры поддерживаются рибонуклеопротеиновым ферментом теломеразой. Активность теломеразы подавлена практически во всех нормальных соматических клетках человека. Из-за проблемы концевой репликации теломеры в нормальных соматических клетках постепенно укорачиваются, что ограничивает способность клеток к делению и в конечном счёте приводит к клеточному старению. Если вирусные онкогены или некоторые соматические мутации препятствуют клеточному старению, клетки продолжают делиться, а теломеры — укорачиваться. В конечном счёте это приводит к активации теломеразы — необходимому условию длительного роста большинства опухолей человека.