Витамин A: функции, потребность в рационе и безопасность

В последние годы были выявлены новые физиологические функции витамина A помимо его роли в зрении: участие в иммунной защите, снижение тяжести кори, респираторных инфекций и, возможно, ВИЧ-инфекции, регуляция экспрессии генов, дифференцировка клеток и морфогенез. После открытия ядерных рецепторов ретиноевой кислоты, вероятно, будут обнаружены и другие функции.

Рекомендуемые нормы потребления витамина A, включая каротиноиды — провитамины A, значительно различаются в разных странах. Это может быть связано с трудностями определения потребности организма: гомеостатические механизмы строго регулируют всасывание, депонирование, высвобождение и транспорт витамина A к тканям-мишеням, а его концентрация в плазме не отражает обеспеченность организма, если отсутствуют дефицит или избыток витамина A.

В США рекомендуемые нормы потребления были установлены на основании исследований истощения и восполнения запасов витамина A с использованием радиоактивно меченного ретинола. Расчётная потребность составила 1000 мкг эквивалентов ретинола (ЭР) для мужчин, 800 мкг ЭР для небеременных и беременных женщин и 1300 мкг ЭР для кормящих женщин. Исследования фактического питания в разных странах показали, что в принципе эти значения можно обеспечить за счёт рациона — готовым витамином A, каротиноидами — провитаминами A или их сочетанием.

К группам риска недостаточного потребления относятся лица с низким доходом и молодые люди, соблюдающие диеты для снижения массы тела и другие несбалансированные диеты. Поскольку опыт применения рекомендованных в США норм потребления был весьма благоприятным, попытки их снизить необоснованны и не должны поддерживаться. При потреблении до трёх рекомендуемых норм — примерно 3000 мкг ЭР — нежелательных эффектов ожидать не приходится. Ещё более высокие дозы, если их не принимать длительно, также хорошо переносились, например в популяциях с недостаточным питанием и низкими запасами витамина A в печени.

Предположение о тератогенности витамина A в дополнительных дозах 2400 мкг ЭР, высказанное по результатам исследования случай–контроль, не подтвердилось в нескольких других исследованиях. Тем не менее разумно придерживаться рекомендаций Американского педиатрического общества: женщинам не следует превышать суммарное суточное потребление 3000 мкг ЭР.

В развивающихся странах, где эндемичны острый и хронический дефицит витамина A, приводящие к ксерофтальмии и слепоте, а также к росту распространённости инфекционных заболеваний и смертности детей, ВОЗ и ЮНИСЕФ предпринимают специальные меры для реализации программ ликвидации дефицита витамина A — посредством немедленного лечения и долгосрочного изменения характера питания.