Снижение эмпатии к людям в масках не связано с уменьшением мимического подражания у наблюдателя

Закрытие лица нарушает социальные процессы, зависящие от его видимости, в том числе спонтанное мимическое подражание эмоциям. Поскольку считается, что мимическое подражание играет важную роль в сопереживании и разделении эмоций с другими людьми, мы проверили, снижается ли эмпатия к лицам в масках из-за того, что маски затрудняют подражание выражению лица. В двух заранее зарегистрированных экспериментах участники оценивали свою эмпатию к лицам с радостным или нейтральным выражением — в масках и без них. Мимическое подражание блокировали, предлагая наблюдателям зажать ручку между зубами (эксперимент 1), либо вызывали постоянное согласованное подражание, предлагая им улыбаться (эксперимент 2). Оценки эмпатии к лицам в масках были ниже. В целом мимическое подражание повышало эмпатию: при его блокировании оценки снижались, а при инструкции подражать — повышались. Однако влияние подражания не зависело от наличия маски. Таким образом, наблюдателям было труднее разделять эмоции с людьми в масках, но это нарушение, по-видимому, не объяснялось уменьшением мимического подражания. Результаты показывают, что подражание важно для разделения эмоций, однако маски снижают эмоциональный отклик посредством другого механизма.