Можно ли считать минимальное, поверхностное или имитационное иглоукалывание инертным плацебо-контролем?

В большинстве контролируемых исследований иглоукалывания в качестве контроля применяли минимальное, поверхностное или имитационное иглоукалывание либо «плацебо»-иглоукалывание. Недавно было показано, что лёгкое прикосновение к коже активирует механорецепторы, связанные с медленно проводящими немиелинизированными афферентными волокнами типа C, что вызывает активность в островковой области, но не в соматосенсорной коре. Предполагается, что активация этих С-тактильных афферентов вызывает реакцию «лимбического прикосновения», сопровождающуюся эмоциональными и гормональными реакциями. Вероятно, во многих исследованиях иглоукалывания контрольные процедуры, задуманные как инертные, фактически активируют эти афференты и тем самым уменьшают аффективный компонент боли. Это может объяснить, почему контрольные вмешательства столь же эффективны, как иглоукалывание, при уменьшении боли при состояниях, преимущественно связанных с аффективным компонентом, например мигрени или боли в пояснице, но не при состояниях с более выраженным сенсорным компонентом, таких как остеоартрит коленного сустава или латеральный эпикондилит.